新加坡媒体：天气预报准确性至关重要，热浪下1摄氏度可能意味着生死

　　多年以来，天气预报变得相当准确，但温度并不总是准确的。当低估极端情况时，可能是致命的。我们的研究表明，即使是在预报准确性方面有1摄氏度差异，也可能是生与死的区别。

　　资料图(IC photo)

　　死亡率差异

　　作为经济学者，我们研究了人们如何利用预报来管理天气风险。在美国全国经济研究所的一篇论文中，我们研究了人类生存如何依赖于温度预报的准确性，尤其是在美国大部分地区最近经历的热浪期间。我们发现，当预报低估风险时，即使是很小的预报错误也会导致更多的死亡。

　　我们的研究结果还表明，改进预报工作是有回报的，将天气预报的准确性提高50%，每年将挽救全美2200人的生命，其净价值几乎是美国国家气象局年度预算的两倍。

　　仅在美国，国家海洋和大气管理局每年就发布150万份天气预报，并收集约760亿份天气观测数据，帮助该局和私营公司做出更好的预报。我们查看了2005年至2017年美国每个县每天的死亡人数、天气和国家气象局的预报数据，以分析这些预报对人类生存的影响。结果显示，死亡率的差异确实受到人们对天气预报的反应的影响。比预报更热的夏季和比预报更冷的冬季的死亡人数都会增加，相反，超过实际温度的预报对死亡率几乎没有影响。

　　然而，这并不意味着预报者应该夸大他们的预报。如果人们发现他们的天气预报总是误差1到2摄氏度，他们可能会改变使用预报的方式，或者变得不那么信任预报，从而使人们面临更高的风险。

　　美国劳工统计局的调查

　　人们确实会关注预报并调整自己的活动。美国劳工统计局连续进行的调查显示了美国人每天都在做什么。调查发现，人们会根据天气预报改变出行计划以及工作安排。除此之外，用电量也与天气预报同步变化，这表明人们对空调的使用会根据天气预报改变。

　　社会各界对天气预报的使用程度也不一样。调查发现，少数族裔对预报错误不那么敏感。这在一定程度上可能是由于他们根据预报采取行动的灵活性较低，或者无法获得预报。

　　很明显，人们可能会根据天气预报作出关系到生死的决定，例如，什么时候去徒步旅行，或者是否鼓励老人采取预防措施。

　　模型、观察和计算机

　　那么，准确预报的价值是什么呢?我们将我们的理论模型与美国联邦政府的成本效益评估结合起来，据此估计出人们是否愿意为更好的预报付费。

　　人们的盘算通常包括极端天气造成的死亡风险，以及利用天气预报来降低死亡风险的成本，比如改变工作和娱乐时间表或使用电力的成本。研究显示，仅从降低死亡率带来的好处来看，预报准确性如果提高50%，每年至少为美国带来的价值为21亿美元。相比之下，美国国家气象局2022年的预算不到13亿美元。

　　过去几十年里，天气预报变得越来越好。目前，约68%的次日气温预报误差在1.8摄氏度以内。我们的研究结果表明，投资于提高预报准确性可能是值得的。过去的进步来自更好的模型、观察和计算机。未来的改进可能是将机器学习和人工智能的最新创新应用于天气预报和通信。

　　气候变化将增加极端炎热天气的频率，准确地预报极端炎热天气对人类健康和生存尤为重要。气候变化会使天气变得更加异常，不过，如果我们能预见到异常天气的到来，它的危害就会小一些。